Suomi kärsi 1–0-tappion Uudelle-Seelannille alle 17-vuotiaiden tyttöjen maailmanmestaruuskisojen avausottelussaan Uruguayssa.
Ensimmäistä kertaa kisoihin osallistuva Suomi aloitti turnauksensa tiistai-iltana kamppailulla Uutta-Seelantia vastaan. Pikkuhelmarit esitti ottelussa paikoin kypsiä otteita, mutta jokaisissa kisoissa mukana ollut Uusi-Seelanti oli valmistautunut huolellisesti iskemään Suomen heikkouksiin, minkä seurauksena joukkue nappasi Montevideon alkuillassa ansaitun voiton.
Prässi puri Pikkuhelmareihin
Ennakkosuosikkina otteluun lähtenyt Suomi hallitsi pallollisesti peliä alusta alkaen Uuden-Seelannin keskittyessä vaanimaan prässäys- ja vastahyökkäysmahdollisuuksia. Uusi-Seelanti saikin aikaan jatkuvasti pidempiä painostusjaksoja matalalta peliä rakentaneen Suomen päätyyn ja pääsi muutamaan otteeseen yrittämään maalintekoa vaarallisista paikoista. Laukaukset kuitenkin karkasivat pääosin ohi maalipuiden Anna Koivusen venyessä kertaalleen huipputorjuntaan.
Lopulta puoliajan edetessä noussut prässitaso tuotti tulosta, kun Kelli Brown laukoi kaukaa liki täydellisen kudin takayläkulmaan 41. minuutilla. Koivunen sai kättänsä väliin, mutta toista haamutorjuntaa ei nähty. Niinpä tauolle siirryttiin Uuden-Seelannin johtaessa 1–0.
Suomi hallitsi palloa 70-prosenttisesti, mutta sen pelinavaaminen alkoi takkuilla huomattavasti ensimmäisen puolituntisen jälkeen, eikä Pikkuhelmareilta nähty avauspuolikkaalla kuin kaksi laukausta Uuden-Seelannin kuutta vastaan.
Loppukiri jäi piippuun
Toisella jaksolla Suomi jatkoi pelinrakenteluaan lyhyillä syötöillä pyrkien löytämään tiloja Uuden-Seelannin tiiviistä puolustuksesta. Uusi-Seelanti laski muodostelmaansa alaspäin ja Suomi pääsi pyörittämään peliään puolen kentän tuntumassa, mutta tarvittava suoraviivaisuus jäi puuttumaan.
Loppukiri jäi valitettavan vaisuksi, ja Uuden-Seelannin maalilla aikuistenkin maajoukkueessa jo esiintynyt Anna Leat piti huolen siitä, ettei suomalaisten keskityspalloista syntynyt vaarallisia tilanteita. Suomen kenties paras paikka toisella puolikkaalla syntyi vajaan tunnin kohdalla, kun Jenni Kantanen pääsi kokeilemaan lähietäisyydeltä, mutta ahtaasta välistä lähtenyt laukaus suuntautui maalin ohi.
Mitkä U17-kisat?
Alle 17-vuotiaiden tyttöjen MM-turnaus pelataan vuorovuosittain. Ensimmäiset kisat järjestettiin Uudessa-Seelannissa vuonna 2008. Tällöin mestaruuden vei Pohjois-Korea, joka on myös nykyinen hallitseva maailmanmestari. Kaksi muutakin mestaruuspystiä on matkannut Aasiaan: Etelä-Korea juhli mestaruutta vuonna 2010, ja Japani vei tittelin neljä vuotta myöhemmin. Ranska katkaisi hetkellisesti aasialaisten mestaruusputken vuonna 2012 kukistamalla Pohjois-Korean finaalissa rangaistuspotkukilpailussa.
Suomi pelaa siis ensimmäistä kertaa alle 17-vuotiaiden tyttöjen MM-turnauksessa.
Kuudentoista joukkueen joukkoon Uruguayhin Pikkuhelmarit selvisi sijoituttuaan kolmanneksi EM-kisoissa tämän vuoden toukokuussa. Viimeisessä ottelussa kaatui Englanti lukemin 2-1.
Liikaa MM-kisavierailuja Suomen maajoukkueilla ei ole. Alkanut turnaus on viides, johon jokin suomalainen maajoukkue on osallistunut. Erityisesti monien muistoissa elää vuoden 2003 alle 17-vuotiaiden poikien kotikisat, joissa Vintiöt jäivät alkulohkoon yhden voiton ja kahden tappion saldollaan. Lisäksi alle 20-vuotiaat miehet ovat osallistuneet kisoihin kertaalleen (2001) ja alle 20-vuotiaat naiset kahdesti (2006 & 2014). Toistaiseksi kaikilla kerroilla Suomi on jäänyt alkulohkoon. Tavoitteekseen tässä lopputurnauksessa joukkue on antanut pääsyn puolivälieriin. Tällä kertaa avausottelusta tuli tappio, mutta mahdollisuudet lohkossa kahden parhaan joukkoon sijoittumiseen ovat vielä täysin realistiset.
Seuraavassa ottelussaan turnauksen A-lohkossa Suomi kohtaa perjantai-iltana Ghanan, ja lohkovaiheen päätösottelussa sunnuntaina vastaan asettuu emäntämaa Uruguay.
Seuraavat ottelut:
16.11. Suomi – Ghana klo 21:00
20.11. Suomi – Uruguay klo 22:00
Artikkelikuva – nzfootballferns
