Byyrin koko kauden kestävässä sarjassa nostetaan ylös tulevan viikonlopun mielenkiintoisimmat kamppailut kansainvälisillä pelikentillä ja avataan niiden ennakkoasetelmat.
LaLiga: Espanyol-Barcelona 4. tammikuuta klo 22.00
Monen muun maan tavoin myös Espanjassa palataan tulevana viikonloppuna tositoimiin pienen tauon jälkeen. Kataloniassa valmistaudutaan lauantai-iltaiseen Barcelonan paikallisotteluun. Vaikka Barcelonan herruustaistelussa ei ole ollut vastaavaa derbyhenkeä kuin esimerkiksi Madridin vastaavassa, on kyseessä aina mielenkiintoinen kohtaaminen.
Vaikka Barcelona on aina näissä kohtaamisissa ylivoimainen suosikki, on Espanyol tasaisin väliajoin onnistunut isoveljensä yllättämään. Viimeksi tämä tapahtui Espanjan Cupin puolivälierässä lähes päivälleen kaksi vuotta takaperin. Tuolloin Lionel Messi tuhri oman rangaistuspotkunsa RCDE Stadiumilla ja Espanyol oli Oscar Melendon viimehetken maalilla parempi luvuin 1–0.
Tällä kertaa Barcelona on suurempi suosikki kuin pitkään aikaan. Syyspuolikkaan jälkeen Barcelona pitää LaLigan piikkipaikkaan kahden pisteen erolla Real Madridiin. Espanyol on peräti 29 pistettä Barcelonaa perässä ja on koko sarjan hännillä. Espanyolin murheenkryyni on ollut puolustuspelaaminen, mitä ei ole saatu koko syksyn aikana toimimaan. Joukkueelle on tehty eniten maaleja koko sarjassa ja kun katalaanit ovat myös tehneet vähiten, on jumbosija selviö.
Media: C More Sport 2, C More
FA Cup: Crystal Palace-Derby 5. tammikuuta klo 16.01
Wayne Rooney is back! Rooney palasi MLS:ssä vietetyn ajan jälkeen takaisin Englantiin ja hyppäsi Championshipissä pelaavan Derby pelaajavalmentajaksi. Rooney sai debyyttinsä kotiyleisön edessä Pride Parkilla jo myöhään torstai-iltana pelatussa ottelussa Aapo Halmeen Barnsleyta vastaan. Nyt vastus kovenee, kun legendaarisella FA Cupin kolmannella kierroksella vastaan asettuu Valioliigajoukkue Crystal Palace Lontoon Selhurst Parkilla.
FA Cupin kolmas kierros perinteisesti päättää vuodenvaihteen otteluruuhkan Englannissa. Crystal Palace selvisi välipäivistä kunnialla ottamalla kolmesta seitsemän päivän sisään pelatusta ottelusta yhteensä viisi pistettä. Tapaninpäivänä Roy Hodgsonin miehistö kaatoi kotinurmellaan West Hamin ja matkaotteluista Southamptonia ja Norwichia vastaan oli kotiintuomisina 1–1-tasapelit.
Derby vaikuttaa tällä hetkellä jumiutuneen Championshipin keskikastiin. Pitkä seitsemän ottelun voitoton putki saatiin lopulta selätettyä vuoden viimeisessä ottelussa, kun Charlton taipui maalein 2–1. Suorituksen arvoa nosti se, että Derby pelasi yli 70 minuuttia vajaalla, kun puolalaispuolustaja Krystian Bielik otti suoran punaisen vartin pelin jälkeen. Joukkueiden edellinen kohtaaminen on Championshipista kaudelta 2012–13.
Media: Viaplay
FA Cup: Liverpool-Everton 5. tammikuuta klo 18.01
Evertonilla kävi kova arpa, kun mustat pallot pyörivät Anfieldin osoittamaan suuntaan. Joukkueet kohtasivat edellisen kerran viides päivä joulukuuta ja Liverpool oli tuolloin selkeästi parempi maalein 5–2. Tuo ottelu jäi myös Everton-manageri Marco Silvan viimeiseksi. Merseysiden sininen puoli sai kuitenkin joulukuun aikana käännettyä kohti katastrofia osoittavan kautensa ja repi lopulta otteluista Chelseaa, Manchester Unitedia, Arsenalia, Burnleyta ja Newcastelea vastaan kokoon yhteensä 11 pistettä.
Iso kiitos kurssin käännöstä kuului tilapäismanageri Duncan Fergusonille, joka sai puhallettua Evertoniin riittävästi ilmaa ja ennen kaikkea uskoa omaan tekemiseen. Fergusonin jälkeen ohjat otti Napolista poispotkittu italialaisluotsi Carlo Ancelotti, jonka kuherruskuukausi päättyi uudenvuodenpäivänä tappio Etihadilla Manchester Citylle.
Liverpoolin eteneminen Valioliigassa on ollut tyrmäävän tehokasta ja on vaikea nähdä, että joukkue kadottaisi enää johtoasemansa. Evertonin mahdollisuudet sunnuntain derbyssä lepäävätkin lähinnä siinä, että Jürgen Klopp päättäisi lepuuttaa avainmiehiään. Anfield on ollut Evertonille todella vaikea paikka vierailla. Edellinen voitto täytti viime vuonna 20 vuotta.
Media: Viasat Jalkapallo, Viaplay
Primeira Liga: Sporting-FC Porto 5. tammikuuta klo 19.30
Lissabonin Estadio José Alvaladella on edessä isojen kohtaaminen, kun FC Porto saapuu kylään. Portugalin liigaa on tähän mennessä pelattu 14 kierrosta ja Benfica johtaa tällä hetkellä Portoa neljän pisteen erolla. Sporting on jäänyt Portosta jo yhdeksän pisteen päähän, joten sunnuntai-illan ottelu on isännille viimeisiä tilaisuuksia tavoitella kärkikaksikon kelkkaan hyppäämistä. Tappio kasvattaisi eron ensi kaudelle Mestarien liigaan oikeuttaville sijoituksille jo auttamattoman suureksi.
Tehtävä ei tule olemaan helppo sillä FC Porto on tällä hetkellä todella hyvässä vireessä. Edellinen tappio Portugalin maaperällä on tullut elokuun alkupuolella Gil Vicenten vieraana Primeira Ligan avauskierrokselta. Näin hyvästä saldosta huolimatta sarjassa vasta toisena oleminen kertookin omaa kieltään sarjakärki Benfican syyskaudesta.
Sporting aloitti kauden tahmeasti ja antoi liikaa tasoitusta pääkilpailijoilleen. Kolmen ensimmäisen ottelukierroksen jälkeen pisteitä oli vain yksi, mutta tämän jälkeen palikat alkoivat asettua paikoilleen. Erityisesti kotonaan Sporting on ollut viime aikoina erinomainen. Se on voittanut seitsemän viimeistä kotiotteluaan yhteismaalein 13–2. Mukaan mahtuu tyylipuhdas 4–0-voitto PSV:stä Eurooppa-liigan puolella.
Media: –
Coupe de France: Linas-Montlhery-PSG 5. tammikuuta klo 21.55
Englannin tavoin myös Ranskassa vietetään cup-viikonloppua. Sunnuntain myöhäisillassa onkin tarjolla todellinen Daavid vastaan Goljat -ottelu, kun cup-karsintojen kautta varsinaiseen kilpailuun edennyt Linas-Montlhery isännöi Ranskan jalkapalloa dominoivaa PSG:ta.
Linas-Montlhery on tarkkaavaisimmille urheilun ystäville tähän asti ollut tiedossa lähinnä autourheiluratansa ansiosta, jossa ajettiin sotien jälkeen autourheilun kuninkuusluokkaa eli GP-sarjaa. Autojen vaihduttua F1-luokkaan, katosi Autodrome de Montlhery myös kilpailukalenterista ja katseet kiinnittyvät Linas-Montlheryyn jälleen 70 vuoden tauon jälkeen. Linas-Montlhery sijaitsee Pariisin esikaupunkialueen kyljessä, joten ottelussa on myös vahvaa paikallishenkeä.
Kotijoukkue on Ranskan kuudenneksi korkeimmalta sarjatasolta. Se pelaa ottelunsa Bondouflessa Stade Robert Bobinilla. Avostadion ottaa sisäänsä 18 500 katsojaa ja ottelu tullaan mitä luultavimmin myymään täyteen, sillä alkuviikosta oli ehditty jo myydä 15 000 lippua. Lienee turha sanoa, että Linas-Montlhery tekee sunnuntaina uuden yleisöennätyksensä. Kyseinen Stade Robert Bobin on ollut ranskalaisen jalkapalloväen keskuudessa tunnettu tähän mennessä lähinnä Paris FC:n naisten joukkueen kotistadionina.
On erittäin mielenkiintoista nähdä millaisella kokoonpanolla PSG tulee otteluun. Vaikka rotaatiota tapahtuisi kuinka paljon, on pariisilaisten yksitoistikko ylivertainen ja kaikki muu kuin täydellinen ylikävely olisi yllätys. Ranskan cup on kuitenkin aiemminkin tarjonnut suuriakin yllätyksiä, joten löysäilyyn PSG:llä ei ole varaa. Tämä ottelu edustaa kaikkea sitä mistä cupissa on kyse. Amatöörit pääsevät testaamaan itsensä omia idoleitaan vastaan. Eri vedonlyöntiyhtiöt tarjoavat tällä hetkellä kotivoitosta rahoja takaisin yli 200 kertaisena.
Media: C More Sport 1, C More
