Byyrin koko kauden kestävässä sarjassa nostetaan ylös tulevan viikonlopun mielenkiintoisimmat kamppailut kansainvälisillä pelikentillä ja avataan niiden ennakkoasetelmat.
Valioliiga: Wolves-Manchester City 27. joulukuuta klo 21.45
Tulevan viikonvaihteen kaikki nostomme tulevat tällä kertaa Englannin kiireisten pelikenttien kunniaksi Valioliigasta. On sanottu, että mestaruuksia ei voiteta vuodenvaihteen otteluruuhkassa, mutta hävitä sen kyllä voi.
Wolves sekä Manchester City olivat Valioliigan ainoat tapaninpäivänä huilanneet joukkueet ja viimeistelevät pelikierroksen 19 pakettiin perjantai-illan ainoassa ottelussa. Kotijoukkue Wolvesin pitkä tappioton putki päättyi pari viikkoa sitten kotitappioon Jose Mourinhon Tottenhamille. Wolves palasi kuitenkin välittömästi takaisin voittokantaan kaatamalla seuraavassa ottelussa Norwichin Roman Saissin ja Raul Jimenezin maaleilla.
Myös Manchester City tulee otteluun voitto allaan. Tuiki tärkeässä kamppailussa City kellisti viime lauantaina kaimaseuransa Leicesteristä maalein 3–1. Molemmat joukkueet pelaavat seuraavan kerran jo sunnuntaina, joten rotaatiota saatetaan hyvinkin nähdä viikonlopun aikana. Pitkäaikaispotilaiden lisäksi terveystilanteet vaikuttavat kummassakin leirissä melko hyviltä. Tosin viime viikonloppuna maalinteossakin onnistuneen Cityn keskikenttäpelaajan Ilkay Gundoganin pelaaminen oli vielä pelipäivän aamuna epävarmaa.
Media: Viasat Jalkapallo, Viaplay
Valioliiga: Norwich-Tottenham 28. joulukuuta klo 19.30
Teemu Pukin Norwich yrittää katkaista kuuden ottelun voitottoman putkensa lauantaina kotiottelussa Tottenhamia vastaan. Norwich kärsi tapaninpäivänä massiivisen tappion, kun se hävisi vieraissa Aston Villalle 1–0. Sarjanousija Aston Villa lukeutuu Norwichin päävastustajiin taistelussa sarjapaikasta, joten piste-eron kasvaminen kuuteen Villan hyväksi oli kova kolaus Kanarianlintujen säilymishaaveiden kannalta.
Tottenham puolestaan voitti tapaninpäivänä. Vaikean avausjakson jälkeen Harry Kane toi Spursin tasoihin kotiottelussa Brightonia vastaan ja Dele Allin voittomaali parikymmentä minuuttia ennen päätöstä sinetöi helpottavan voiton itseluottamusta horjuttaneen Chelsea-tappion jälkeen.
Heung-Min Son kärsii yhä pelikieltoa kyseisen Chelsea-ottelun jäljiltä ja on sivussa Carrow Roadin vierailulta. Keskikentälle Tottenham voi kuitenkin saada uuden työkalun, kun argentiinalainen Erik Lamela alkaa toipua pitkästä loukkaantumisestaan ja istui jo vaihtopenkillä Brightonia vastaan.
Media: Viasat Sport, Viaplay
Valioliiga: Burnley-Manchester United 28. joulukuuta klo 21.45
Lauantain Valioliigakattaukseen on tarjolla myös hieman epätavallisempi myöhäisillan ottelu, kun Burnley isännöi Manchester Unitedia Turf Moorilla.
Burnleyn voittokulku katkesi tapaninpäivänä Goodison Parkilla, kun Carlo Ancelottin kanssa uuden alun saanut Everton oli Dominic Calvert-Lewinin puskumaalin verran parempi. Tätä ennen Burnleyn maali oli pysynyt koskemattomana lähes 300 minuuttia.
Manchester Unitedin uskottavuus oli koetuksella viikko takaperin, kun Watford otti kauden toisen voittonsa Punaisten Paholaisten kustannuksella. Varsinkin maalivahdi David de Gean haparointi levisi sosiaalisessa mediassa nopeasti. Tapaninpäivänä Ole-Gunnar Solskjaerin miehistö pesi kasvojaan kotiyleisönsä edessä Old Traffordilla voittamalla Newcastlen lukemin 4–1.
Media: Viasat Jalkapallo, Viaplay
Valioliiga: Arsenal-Chelsea 29. joulukuuta klo 16.00
Sunnuntai-iltapäivään saadaan herkullinen Lontoon paikallistaisto, kun Mikel Arteta tekee ensi esiintymisensä kotiyleisön edessä Arsenalin managerina. Espanjalainen johti Tykkimiesten peliä ensimmäisen kerran tapaninpäivänä Bournemouthia vieraana. Tuo ottelu päättyi pistejakoon lukemin 1–1. Arsenalin maalista vastasi Pierre-Emerick Aubameyang, joka päätti samalla kolme ottelua kestäneen kuivan kautensa.
Chelsea puolestaan hävisi tapaninpäivänä kotikentällään Southamptonille. Tappio oli jo toinen perättäinen Stamford Bridgellä. Chelsea piti Southamptonia vastaan palloa lähes 70%:sesti, mutta valotaululla komeilivat 0–2-lukemat ottelun jälkeen. Runkopuolustajiin kuuluva Cesar Azpilicueta sai ottelussa myös hieman kolhuja ja hänen pelaamisensa sunnuntaina on epävarmaa.
Arsenalin ja Chelsean kohtaamiset ovat perinteisesti olleet värikkäitä. Viime kaudella tämä vastaava ottelun päättyi Tykkimiesten 2–0-voittoon.
Media: Viasat Jalkapallo, Viaplay
Valioliiga: Liverpool-Wolves 29. joulukuuta klo 18.30
Päätetään sillä millä aloitettiinkin eli Wolvesin pelillä. Vuodenvaihteen otteluohjelma ei ole kohdellut Wolvesia parhaimmalla mahdollisella tavalla, kun joukkue joutuu kolmen päivän sisään Manchester Cityn sekä Liverpoolin kyytiin.
Merseysidella otettiin tapaninpäivänä jälleen iso askel lähemmäksi mestaruutta, kun Leicester kaatui vakuuttavan esityksen jälkeen. Liverpoolille ei näytä tällä hetkellä löytyvän pysäyttäjää ja piste-ero toisena olevaan Leicesteriin on jo hurjat 13 pistettä. Lisäksi Liverpool vielä pelannut yhden ottelun vähemmän.
Liverpool on koko kauden aikana kärsinyt yhden pistemenetyksen Valioliigassa. Tämä tapahtui lokakuun puolivälissä Manchester Unitedin vieraana. Tuo tasapeli poislaskettuna on Liverpool lasketellut voitosta voittoon ja se on massiivinen suosikki myös sunnuntai-iltana.
Media: Viasat Jalkapallo, Viaplay
