Byyrin koko kauden kestävässä sarjassa nostetaan ylös tulevan viikonlopun mielenkiintoisimmat kamppailut kansainvälisillä pelikentillä ja avataan niiden ennakkoasetelmat.
La Liga: Athletic Club-FC Barcelona 16. elokuuta klo 22.00
Espanjan pääsarja La Liga potkaistaan käyntiin tulevana viikonloppuna. Perjantai-illan avausotteluna on varsin herkullinen kohtaaminen Athletic Club Bilbaon ja Barcelonan välillä.
Barcelona lähtee tulevaan kauteen suurimpana suosikkina. Kesän jättihankinta oli hurjalla 120 miljoonan euron siirtosummalla Atletico Madridista saapunut Antoine Griezmann. Griezmannia on ajettu harjoitusotteluissa sisään varsin maltillisesti, sillä ranskalainen on pelannut jokaisessa harjoitusottelussa keskimäärin yhden puoliajan verran.
Yhtä ryhmitysoksaa alemmaksi Barcelona hankki kesän aikana Ajaxin keskikentän kapellimestarin Frenkie de Jongin. 22-vuotias hollantilainen oli lähellä siirtyä Barcelonaan jo vuosi sitten, mutta koki urakehityksensä kannalta paremmaksi pelata vielä yhden kauden Eredivisietä. Jälkikäteen ratkaisua voidaan pitää erinomaisena. Ajaxin sensaatiomainen kevät antoi de Jongille kosketuksen isosta roolista suurissa otteluissa, ja päävalmentaja Ernesto Valverde saa nyt käsiinsä pelaajan, joka on heti valmis vastuuseen.
Kotijoukkueen siirtokesä on ollut hiljainen. Joukkue jäi viime kaudella karvaasti maalierolla Espanyolin taakse kahdeksanneksi ja himoittujen europaikkojen ulkopuolelle. San Mamesilla lähdetäänkin parantamaan sijoitusta nimenomaan jatkuvuudella. Alkava kausi on myös kesken viime kauden ruoriin hypänneelle Gaizka Garitanolle ensimmäinen kokonainen Athleticin peräsimessä.
Media: C More MAX, C More
Bundesliiga: Werder Bremen-Fortuna Düsseldorf 17. elokuuta klo 16.30
La Ligan tavoin myös Saksan Bundesliiga käynnistyy perjantai-iltana. Bundesliigassa riittää tälläkin kaudella myös näin suomalaisittain jännitettävää – yksi hienoimmista asioista kyseissä sarjassa on Niklas Moisanderin nousu perinteisen bremeniläisseuran kapteeniksi.
Moisander peri kesällä kapteenin nauhan hyökkääjä Max Kruselta, joka jatkoi matkaa turkkilaisen Fenerbahcen riveihin.
Bremen sijoittui viime kaudella Bundesliigassa kahdeksanneksi. Vapaalla siirrolla pois lähtenyt Kruse oli edellisen sesongin paras maalintekijä joukkueessa, joten hänen lähtönsä on ilman muuta menetys. Maalintekovastuuta toivotaankin nyt ennen kaikkea Hannoverista saapuneelta Nicklas Füllkurgilta, joka oli euromääräisesti seuran kesän isoin satsaus. Lisäksi laajalla säteellä viimeisellä hyökkäyskolmanneksella töitä tekevältä Milot Rashicalta moni odottaa tällä kaudella seuraavan askeleen ottamista.
Weserstadionille vierailulle saapuva Fortuna Düsseldorf sijoittui viime kaudella pari pykää bremeniläisten taakse. Joukkueen pre-season on sujunut erinomaisesti. Se pelasi peräti 11 valmistavaa ottelua voittaen niistä yhdeksän ja päätyen tasapeliin kahdesti. Cupin ensimmäisellä kierroksella Fortuna joutui kuitenkin tekemään täyden päivätyön Villingenin kanssa. Jatkopaikka Oberliigaa pelaavasta joukkueesta irtosi vasta jatkoajan jälkeen.
Media: Viaplay
Valioliiga: Norwich-Newcastle 17. elokuuta klo 17.00
Ottelu, jonka televisioinnista on saatu aikaiseksi Suomessa kaikkien aikojen älämölö. Suomessa Valioliigan TV-oikeudet omaava Viasat saa näyttää yhden lauantaina kello 17 alkavista otteluista. Suomessa Viasat valitsi suomalaisittain kiinnostavan Teemu Pukin ja Norwichin kotiavauksen sivuuttaen näin muualla Pohjoismaissa näkyvän Southamptonin ja Liverpoolin kohtaamisen. Tämä jos jokin sai metelin aikaiseksi laajan suomalaisen Liverpool-kannattajayhteisön keskuudessa.
Sitten itse otteluun. Norwichille on sarjanousijana tärkeää saada pisteitä heti alkukaudesta. Sarjanousijan kiima on usein ollut kantava tekijä nousijoille säilymistaistossa. Toinen on kotikenttä, josta pitää pystyä raapimaan pisteitä tasaiseen tahtiin. Siksi Newcastle-ottelu onkin Kanarialinnuille erittäin tärkeä.
Norwichin tavoin myös Newcastle aloitti Valioliigan viikko takaperin tappiolla. Harakat kaatuivat kotonaan Arsenalille Pierre-Emerick Aubameyangin osumalla lukemin 0-1.
Tässä lintuderbyssä kohtaakin siis kaksi hanakasti pois nollakerhosta pyrkivää joukkuetta.
Media: Viasat Jalkapallo, Viaplay
Primeira liiga: FC Porto-Setubal 17. elokuuta klo 23.30
Käynnissä olevat karsinnat UEFA:n seurajoukkuekilpailujen lohkovaiheisiin ovat saaneet myös kriisejä aikaan pitkin mannerta. Yksi pahimmista kriisipesäkkeistä löytyy tällä hetkellä Portugalista ja Porton kaupungista.
Kaupungin ylpeys FC Porton kausi lähentelee jo katastrofia ennen kuin se ehti kunnolla edes alkaa. Porto hävisi viime viikonloppuna Primeira liigan avauskierroksella nöyryyttävästi sarjanousija Gil Vicentelle maalein 2-1.
Karmeus jatkui tiistaina, kun Porto menetti vierasottelusta saamansa etumatkan Mestarien liigan karsinnassa Krasnodaria vastaan. Venäläiset mättivät Estadio do Dragaolla kolme byyriä puoleen tuntiin avausjaksolla, ja lähettivät isäntänsä ulos kilpailuista kauneimmasta.
Viime kaudella Porto jäi kahden pisteen päähän Portugalin mestaruudesta ja lähti äärimmäisen motivoituneena kannujahtiin. Nyt organisaatiossa ei ole oikeastaan ketään, josta fanit ei haluaisi eroon. Myöhään lauantaina alkavassa ottelussa vieraaksi saapuu Vitoria de Setubal, joka säilyi viime kaudella rimaa hipoen pääsarjassa. Mikäli Porto jää tästä ottelusta ilman täyttä pistepottia, niin elämä Estadio do Dragaolla alkaa käymään jo sietämättömän vaikeaksi.
Bundesliiga: Union Berlin-RB Leipzig 18. elokuuta 19.00
Ehkä koko viikonlopun ennalta kutkuttavin kamppailu Euroopassa käydään sunnuntai-iltana Saksassa. Ensimmäistä kertaa Bundesliigaan noussut Union Berlin isännöi RB Leipzigia.
Joukkueet eivät voisi olla enempää vastakohtia toisilleen. Kulttimaineinen Union elää ja hengittää yhteisöllisyydestään, jonka voiman konkreettisin esimerkki sen kotistadion Stadion An der Alten Försterei. Ajan rapistama pyhättö, kun aikoinaan kunnostettiin täysin kannattajien talkoovoimin.
Kylään historialliseen Bundesliiga-avaukseen saapuu RB Leipzig. Toinen vanhan DDR:n alueen seura, josta on kasvanut kapitalismin ruumiillistuma jalkapallossa. Energiajuomayhtiön omistama seura, joka on vienyt alkuperäisestä seurasta nimen, logon ja värit. Tiivistettynä siis kaiken.
RB Leipzigia onkin helppo tituleerata Saksan vihatuimmaksi jalkapalloseuraksi. Sitä se on erityisesti Union Berlinin kannattajien keskuudessa. Kun RB edellisen kerran vieraili Stadion An der Alten Förstereilla, elettiin kauden 2015-16 alkukierroksia ja sarjatasona oli 2. Bundesliiga. 1-1 päättynyt ottelu oli vieraille poikkeuksellisen vaikea. Vierasjoukkueen pelaajat saivat osakseen vihellyskonserttia ja tavaraa niskaansa. Mikään ei viittaa siihen, että tästä vierailusta olisi tulossa yhtään sen helpompi.
Media: Viasat Urheilu, Viaplay
