Suomi kohtaa veljeskansamme Unkarin Tampereen hämärtyvässä illassa Ratinan stadionin keinovalojen loisteessa lauantai-iltana 8.9. Poissa ovat Unkarin takavuosien suuruudenpäivät, kuten myös verkkareistaan tunnettu maalivahti Gábor Király. Huuhkajilla on kuitenkin edessään täysi urakka, mikäli se mielii aloittaa Nations League -taipaleensa voittoisasti.
Suomi lähtee otteluun hienoisena ennakkosuosikkina. Nations League -formaatin ajatuksena onkin, että kaikki ottelut olisivat jotakuinkin samantasoisia joukkueita vastaan. FIFA-rankingissa Unkari (51.) on hieman Suomea (62.) korkeammalla, mutta viimeaikaisten otteiden valossa Suomen voisi odottaa olevan hieman Unkaria vahvemmassa asemassa.
Suomi
Suomi lähtee melko hyvistä lähtökohdista otteluun. Pieni kysymysmerkki on Lukas Hradeckyn pelikunto kystaleikkauksen jäljiltä. Hradecky on aloittanut harjoittelun joukkueen mukana, mutta seurasi viime lauantaina vaihtopenkiltä Leverkusenin toista perättäistä tappiota Bundesliigassa.
MLS-liigassa New York City FC:n riveissä pelaava Alexander Ring puolestaan ei matkusta vanhalle mantereelle lievien vaivojen johdosta. Viime lauantaina Ring tosin pelasi täydet minuutit 2-1 tappiossa Columbusta vastaan. Tämän lisäksi loukkaantumisesta kärsivän Glen Kamaran tilalle hälytettiin Hollannin pääsarjaan siirtynyt Thomas Lam.
Muuten Markku Kanerva on päässyt valitsemaan kokoonpanonsa vapaasti Unkari- ja Viro-koitoksiin.
Ihmetystä on herättänyt Puolassa erittäin vahvasti kautensa aloittaneen Petteri Forsellin jättäminen ryhmän ulkopuolelle. Kanerva täydensi miehistöä vielä viime torstaina, mutta Forsell vaikuttaa olevan melko alhaalla Kanervan papereissa hyökkäyspään pelaajista. Kanervan valinnat osuivat Eero Markkaseen ja Joni Kaukoon.
Huuhkajat joutuu tottumaan uuteen aikaan, sillä Perparim Hetemaj ja pitkäaikainen kapteeni Niklas Moisander päättivät maajoukkueuransa viime vuonna. On mielenkiintoista nähdä, onko tulevaisuudessa esimerkiksi Glen Kamarasta Hetemaj’n korvaajaksi keskikentällä.
Unkarin jälkeen Suomi kohtaa Viron kolmea päivää myöhemmin Turussa. Sen jälkeen otteluohjelma jatkuu vastaavilla vierasotteluilla, sekä otteluilla Kreikkaa vastaan.
Unkari
Unkarin kesäkuussa nimitetylle uudelle päävalmentajalle, italialaiselle Marco Rossille, ottelu Suomea vastaan on ensimmäinen Unkarin peräsimessä. Pelaajauransa jälkeen valmennuspuuhiin siirtynyt Rossi nimitettiin Unkarin päävalmentajaksi kesäkuun loppupuolella. Ennen Unkari-pestiä Rossi valmensi Slovakian pääsarjan Dunajská Stredaa.
Kuluva vuosi on ollut vaikea Unkarille: viidestä ystävyysottelusta on kertynyt neljä tappiota ja ainoastaan yksi tasapeli Valko-Venäjää vastaan. Suomi puolestaan voitti viimeisimmässä ystävyysottelussaan Valko-Venäjän kesäkuussa Ratinassa luvuin 2-0. Uuden valmentajan alaisuudessa pelaava Unkari tullee erittäin nälkäisenä Tampereelle, täynnä näyttöhaluja.
Unkari hävisi viimeisimmässä ottelussaan kesäkuun alussa kotonaan Australialle 1-2, jonka jälkeen Rossi astui maajoukkueen puikkoihin.
Unkari pääsee lähtemään otteluun ilman suurempia loukkaantumishuolia – kenties merkittävin poissaolo on keskikentän Balázs Dzsudzsák. Unkarin miehistöstä silmällä kannattaa pitää muun muassa keskikentän Ádam Nagya, laitapelaaja Zóltan Stieberia sekä kookasta hyökkääjää Ádám Szalaita.
Suomi – Unkari lauantaina 8.9. klo 19, Ratinan stadion
Suomi:
Lukas Hradecky (Bayer 04 Leverkusen)
Jesse Joronen (FC København)
Anssi Jaakkola (Reading FC)
Paulus Arajuuri (Brøndby IF)
Albin Granlund (Örebro SK)
Henri Toivomäki (KuPS)
Markus Halsti (Esbjerg FC)
Jukka Raitala (Montreal Impact)
Sauli Väisänen (FC Crotone)
Joona Toivio (BK Häcken)
Rasmus Schüller (Minnesota United)
Tim Sparv (FC Midtjylland)
Thomas Lam (PEC Zwolle)
Jere Uronen (KRC Genk)
Simon Skrabb (IFK Norrköping)
Robert Taylor (Tromsø IL)
Pyry Soiri (Admira Wacker)
Joni Kauko (Esbjerg FC)
Robin Lod (Sporting Gijon)
Jasse Tuominen (FK Bate Borisov)
Rasmus Karjalainen (KuPS)
Teemu Pukki (Norwich City FC)
Eero Markkanen (Dalkurd FF)
Unkari:
Dénes Dibusz (Ferencváros)
Péter Gulácsi (RB Leipzig)
Ádám Kovácsik (Mol Vidi FC)
Tamás Kádár (Dinamo Kiev)
Vinícius Paulo (Mol Vidi FC)
Ádám Lang (CFR Cluj)
Barnabás Bese (Le Havre)
Gergő Lovrencsics (Ferencváros)
Attila Fiola (Mol Vidi FC)
Róbert Litauszki (Ujpest FC)
Krisztián Tamás (Mol Vidi FC)
László Kleinheisler (FK Astana)
Kalmár Zsolt (DAC)
István Kovács (Mol Vidi FC)
Máté Pátkai (Mol Vidi FC)
Ádám Nagy (Bologna FC 1909)
Gergő Nagy (Budapest Honvéd FC)
Ádám Szalai (TSG 1899 Hoffenheim)
Sallai Roland (APOEL Nicosia)
Salloki Dániel (Sporting Kansas City)
Zoltán Stieber (DC United)
Varga Roland (Ferencváros)
Márton Eppel (Kajrat Almati)
