Huuhkajat ottivat keskiviikkona sensaatiomaisen voiton, kun se kaatoi hallitsevan maailmanmestarin eli Ranskan lukemin 0–2. Maaleista vastasivat A-maajoukkuedebytantit Marcus Forss ja Onni Valakari. Suomi päätti Ranskan 12 ottelun tappiottoman putken, vaikka ei pelannut edes parhaalla kokoonpanollaan.
Sanomalehti Le Monde muistutti, että Ranska oli edellisen kerran hävinnyt kotikentällään maaottelun yli kaksi ja puoli vuotta sitten. Tilastopalvelu OptaJeanin mukaan Ranska on päästänyt viimeksi kotipelissään kaksi maalia ensimmäisellä puoliajalla vuonna 2015.
Huuhkajien voitto oli Ranskassa järkytys. Maan suurimpiin lehtiin kuuluva L’Equipe otsikoi torstain lehtensä sanoin ”kaikki väärin”. Myös Le Monde, Le Parisien ja Le Figaro olivat lopputuloksesta tyrmistyneitä. Joukkueen suoritusta kuvailtiin aneemiseksi. Suurimmat syyt Ranskan aneemisuuteen löytyivät Suomen tiiviistä puolustuspelaamisesta ja nuoren parivaljakon Forss-Valakari hurjasta debyyttiottelusta.
Huuhkajat rokottivat Ranskaa ensimmäisen kerran 28. peliminuutilla, kun Rasmus Schüllerin loistavan prässin jälkeen pallo päätyi Rasmus Karjalaiselle, joka sai tökättyä pallon pystyyn Marcus Forssille. 21-vuotias Forss karkasi Ranskan puolustukselta ja laukoi pallon vasemmalla jalallaan verkon perukoille ja vei Suomen 0–1-johtoon.
– Kun sain pallon, piti päästä vastustajan etupuolelle. Sain loistavan spurtin ja loistavat kosketukset. Näin maalivahdin ennen kuin sain pallon, hän tuli vastaan aika alhaalla, joten nostin ylemmäs, Forss kertasi V Sportin haastattelussa.
Forss edustaa Englannin Mestaruussarjassa pelaavaa Brentfordia. Hän on tehnyt tällä kaudella kahdeksassa ottelussa neljä maalia, vaikka ei ole päässyt avauskokoonpanoon.
– Tuntui todella hyvältä, kun sain pelata 90 minuuttia. En ole pelannut vähään aikaan koko ottelua. Nautin, kun sain pelata niin kauan, hän kertoi V Sportin lähetyksessä.
Muutamaa minuuttia myöhemmin Suomi shokeerasi Ranskaa uudelleen. Ammatikseen Kyproksen pääsarjassa pelaava Onni Valakari laukoi vasemmalla jalallaan kierteisen pallon Ranskan maalin takayläkulmaan ja vei Huuhkajat 0–2-johtoon, mikä jäi ottelun lopputulokseksi.
– Tosi hieno voitto, koko joukkueelta yhtenäinen suoritus. Kaikki venyi parhaimpaansa ja kun kaikki tekee yhdessä hommia, voimme tällaisia isoja voittoja saada, Onni Valakari hehkutti V Sportin haastattelussa ottelun jälkeen.
Suomen riveistä löytyi myös paljon muita onnistujia. Keskikentän kaksikko Scüller-Kauko pelasivat, ehkä tähänastisen maajoukkue uransa parhaan pelin. Takataskusta löytyi ottelun jälkeen mm. yli 300 000 euroa viikossa tienaava Paul Pogba.
Suomen puolustuslinja ja maalivahti Jesse Joronen ansaitsee myös omat kehunsa. Nollapeli on aina hyvä suoritus, mutta erityisen siitä tekee, kun vastustajalla kirmaa kentällä maailmanluokan supertähtiä. Hyökkäyspään pelaajat Wissam Ben Yedder, Olivier Giroud, Marcus Thuram, Antoine Griezmann ja Anthony Martial saivat kokea Huuhkajien tiiviin ja työteliään puolustuspelaamisen.
Mitä tästä upeasta voitosta seuraa?
Päänvaivaa päävalmentaja Markku Kanervalle. Se on aivan varma juttu. Pasi Rautiainenkin sen totesi V Sportin studion suorassa TV-lähetyksessä: kuka skulaa sunnuntaina?
Ottelun piti olla maajoukkueessa vähemmän pelaaville näytön paikka ja pelituntuman hakemista. Nyt suoritus oli niin kova, että voidaan jo miettiä ketkä ansaitsevat avauskokoonpanon paikan tulevissa Kansojen liigan otteluissa.
– Ajatellaan aikaisempiakin pelejä, mitä olemme pelanneet Kansojen liigassa; noin 30 pelaajaa on pelannut tänä vuonna pelejä. Tietyillä pelipaikoilla kilpailu varmasti kovenee. Positiivista päänvaivaa tulee varmasti, mutta otan sen mielellään vastaan, Kanerva kertoi MTV Urheilulle.
Suomella on vastassa sunnuntaina Bulgaria ja keskiviikkona Wales. Kahdella voitolla Suomi voittaa lohkonsa ja nousee Kansojen liigan A-liigaan ja parantaisi mahdollisuuksiaan MM-karsinnoissa.
Tästä on loistava jatkaa lentoa kohti kesän EM-kisoja. Voiko näillä näytöillä odottaa jopa jatkopaikkaa kivikovasta lohkosta, jossa vastaan tulevat Belgia, Tanska ja Venäjä?
