Byyrin koko kauden kestävässä sarjassa nostetaan ylös tulevan viikonlopun mielenkiintoisimmat kamppailut kansainvälisillä pelikentillä ja avataan niiden ennakkoasetelmat.
Valioliiga: Norwich-Bournemouth 18. tammikuuta klo 17.00
Urheilugaalan juhlahumu kääntyy pian arkeen Teemu Pukin elämässä, kun Norwich isännöi Bournemouthia äärimmäisen tärkeässä Valioliigan ottelussa. Kanarialinnut vetävät matalaliitoa sarjan pohjimmaisena ja vierailija Bournemouth on lähin selkä kuuden pisteen päässä. Tappio jo lähes sinetöisi Norwichin tippumisen vielä näin tammikuun puolella ja tasapeli olisi vieraille varmasti kelpaava tulos. Käytännössä Norwichin on pakko voittaa lauantaina.
Tehtävä on kaikkea muuta kuin helppo. Norwich ei ole voittanut peliäkään sitten taannoisen Everton-voiton marraskuun lopulla ja edellisestä kotivoitosta on jo yli neljä kuukautta. Lisäksi ykköspyssy Teemu Pukin pelikunnosta ei ole täyttä varmuutta.
Tilanne ei ole ideaali Bournemouthinkaan puolella. Avainpelaajiin kuuluva Walesin maajoukkuepuolustaja Chris Mepham liittyi hiljattain joukkueen jo entuudestaan pitkälle sairaslistalle ja häneltä jää väliin Carrow Roadin vierailu. Myös Bournemouth on seilannut jo yli kuukauden ilman voittoa ja köysi kiristyy kovaa vauhtia manageri Eddie Howen ympärillä. Todellinen kuuden pisteen kamppailu.
Media: Viasat Fotboll, jälkilähetys kello 23.20
LaLiga: Real Madrid-Sevilla 18. tammikuuta klo 17.00
Perinteiseen brittifutiksen kellonlyömään saadaan hieno ottelu myös Espanjan maaperältä, kun sarjanelonen Sevilla matkustaa maan pääkaupunkiin Real Madridin vieraaksi. Real Madrid on tällä hetkellä LaLigassa toisena tasapistein kärjessä olevan Barcelonan kanssa. Sevilla vaanii kuitenkin viiden pisteen päässä Atletico Madridin kanssa edellä mainittua kaksikkoa, joten todella isoja pisteitä on Santiago Bernabeulla jaossa.
Real Madridin rosterista on tippunut sivuun kova kolmikko Gareth Bale, Karim Benzema ja Edin Hazard. Vaikka kaikki ovat varmuudella sivussa lauantaina, on kotijoukkueen materiaali silti yhä riittävä tekemään siitä selkeän suosikin otteluun.
Kyseiset poissaolot tekevät siitä kuitenkin haavoittuvaisen ja viimeksi lokakuun alussa vieraissa hävinneellä Sevillalla on ottelussa aito yllätyssauma. Varsinkin tällä kaudella 12 maalia iskeneen Benzeman poissaolon merkitystä isännille ei voi millään tavalla vähätellä. Alkukaudesta hyvin maaleja iskenyt argentiinalaishyökkääjä Lucas Ocampos sai kuivan kautensa katki viime viikonloppuna, joten tämä tuo entisestään lisäbuustia Sevillalle.
Media: C More Sport 2, C More
Serie A: Brescia-Cagliari 19. tammikuuta klo 16.00
Jo viime viikolla ennakoitu Simon Skrabbin siirto Allsvenskanista Serie A:han toteutui alkuviikosta, kun Brescia julkaisi kolme ja puolivuotisen sopimuksen Suomen maajoukkuemiehen kanssa.
Mennyt sarjakierros oli Brescialle murheellinen, koska Jesse Joronen joutui antautumaan Sampdorian vieraana peräti viidesti. Ottelu alkoi Brescian kannalta lupaavasti, kun puolustaja Jhon Chancellor vei vieraat jo varhaisessa vaiheessa johtoon, mutta Sampdoria meni lopulta vahvan toisen jakson ansiosta menojaan. Brescia on tappiosta huolimatta yhä vain pisteen jäljessä sarjapaikan uusimista oikeuttavaa sijoitusta.
Cagliari on kammennut itsensä taistelemaan paikoista, jotka oikeuttavat ensi kaudeksi eurokentille. Syyskuun puolivälistä joulukuun alkuun asti kantanut vakuuttava lento pitää joukkueen tällä hetkellä sijalla kuusi kivenkovassa Italian pääsarjassa. Brescialla on kuitenkin sunnuntaina iskun paikka, koska Cagliari elää juuri nyt kauden vaikeinta jaksoaan. Se on hävinnyt Serie A:ssa neljä ottelua putkeen ja tiistaina tuli lähtö cupista.
Media: Ruutu+
Valioliiga: Liverpool-Manchester United 19. tammikuuta klo 18.30
Viikonlopun ennalta odotetuin kohtaaminen pelataan sunnuntai-iltana Anfieldillä, kun Liverpool ja Manchester United iskevät yhteen englantilaisen jalkapallon klassikkokamppailussa.
Manchester Unitedille voi ennustaa vaikeaa iltapuhdetta, sillä vastustaja Liverpool hallitsee tällä hetkellä brittikenttiä uskomattomassa 38 ottelun tappiottomassa putkessa. Unitedin edellisestä vierasvoitosta Anfieldillä on ehtinyt kulua jo neljä vuotta ja se on näiden suurseurojen maailmassa pitkä aika. Tuolloin ottelun ainoan maalin tehnyt Wayne Rooney on ehtinyt tämän jälkeen siirtyä Evertoniin, vaihtaa maisemaa Yhdysvaltoihin ja palata sumujen saarelle takaisin Derbyn pelaajavalmentajaksi.
Joukkueet kohtasivat edellisen kerran lokakuussa Manchesterissä ja Old Traffordilla jaettiin pisteet maalein 1–1. Niin uskomattomalta kuin se kuulostaakin, on tämä Liverpoolin viimeisin pistemenetys Valioliigassa. Liverpool on pelannut nyt 51 ottelua putkeen ilman tappiota oman kotiyleisönsä edessä ja tähän lukumäärään saataneen jälleen yksi merkintä lisää, ellei suurempia ihmeitä sunnuntaina tapahdu.
Vierailijoiden urakkaa ei missään nimessä helpota Marcus Rashfordin loukkaantuminen keskiviikon cup-ottelussa Wolvesia vastaan. Kaikki kilpailut mukaan lukien, Rashford on mättänyt jo 19 maalia tällä kaudella Man Unitedille ja on ollut kultaakin kalliimpi pelaaja Solskjærille.
Media: Viasat Jalkapallo, Viaplay
Bundesliiga: Paderborn-Bayer Leverkusen 19. tammikuuta klo 19.00
Eurooppalainen talvitauko voidaan lopullisesti viheltää päättyneeksi tulevana viikonloppuna, kun Saksan Bundesliiga palaa tauoltaan. Lukas Hradeckyn Bayer Leverkusen taistelee kevään aikana ensi kauden europaikoista. Kevään sarjapuolikkaan jälkeen Leverkusen löytyy sijalta kuusi, joka oikeuttaisi Eurooppa-liigan karsintapaikkaan.
Leverkusen piti tuntumaa yllä pelaamalla viime viikonloppuna harjoitusottelut Utrechtia ja St. Gallenia vastaan. Molemmat ottelut pelattiin samana päivänä ja hurjasti pelaajia kierrätetyissä peleissä tehtiin yhteensä 12 maalia. Ilahduttavasti St. Gallen-voitossa Joel Pohjanpalo pääsi maalin makuun.
Paderborn pelasi tauon aikana kolme harjoitusottelua. Voitot Hannoverista, Osnabrückista ja Lottesta toivat paljon kaivattua itseluottamusta Steffen Baumgartin ryhmään, joka on vajonnut Bundesliigan viimeksi. Paderborn päätti kuitenkin syyskauden voittamalla kotonaan Frankfurtin ja keräämällä seitsemän pistettä neljästä viimeisestä ottelustaan, joten valo tunnelin päästä on pilkottamassa. Kyseessä on kaikesta huolimatta ottelu, joka Leverkusenin pitää yksinkertaisesti hoitaa.
Media: Viasat Urheilu, Viaplay
