Jalkapallon MM-kisat ovat loppusuoralla, ja onkin aika suunnata katseita hiljalleen kohti U19-poikien EM-lopputurnausta. Turnaus pelataan 16.-29.7. Seinäjoella ja Vaasassa kahdeksan maan voimin. Byyri nostaa jokaisesta maasta pari mielenkiintoista nimeä seurattavaksi kisojen ajaksi.
A-lohko
Suomi
Minihuuhkajien nipusta olisi voinut nostaa useammankin pelaajan tähän listaukseen, mutta valinta osui tällä kertaa kahteen hyökkäyspään pelaajaan.
Viime kaudella Rovaniemen Palloseurasta Ranskan liigan SM Caeniin siirtynyt Timo Stavitski on isossa roolissa päävalmentaja Juha Malisen vastahyökkäyksiin nojautuvassa pelisuunnitelmassa.
Nopeusominaisuuksiltaan Euroopan huippuluokkaa oleva Stavitski pelasi 11 ottelua Caenin paidassa kevätkaudella ja onnistui myös kertaalleen maalinteossa Ranskan cupissa. Taitava laituri oli ajoittain pelin ulkopuolella vielä Ranskan liigan otteluissa, joten matkaa läpimurtoon on aimo harppaus.
Kuva – @HJK.fi
Eetu Vertainen on noussut ryminällä sekä Veikkausliiga-kentille että nuorten maajoukkueeseen. HJK-hyökkääjä saa kisoissa todennäköisesti ison mahdollisuuden, sillä Suomen ykköshyökkääjän Marcus Forssin osallistuminen EM-karkeloihin on vielä epävarmaa. Keväällä maajoukkueessa debytoinut Vertainen on iskenyt kolmessa pelaamassaan maaottelussa kolme maalia, joista kaksi viimeisintä syntyi torstaina kenraaliharjoituksessa Turkkia vastaan. Kookkaalla hyökkääjällä on kenties joukkueen paras potkutekniikka.
Portugali
Vasemman laidan wing-backina pelaava Rúben Vinagre oli viime kauden lainalla Englannin Championshipin Wolverhampton Wanderersissa. Vinagre teki heti debyyttikaudella vaikutuksen seuran valmennusjohtoon, jonka seurauksena eteen lyötiin viiden vuoden sopimus. Erittäin taitava ja hyökkäyssuuntaan aktiivinen puolustaja voi nousta Valioliigaan asti.
Kuva – André Sanano
Toinen Portugalin vasemmalla laidalla viihtyvä pelaaja, johon kannattaa kiinnittää katseet, on Francisco Trincão. Tarvittaessa myös hyökkääjänä pelaavalla Bragan pelaajalla on ikäisekseen hulppea ulosostohinta sopimuksessaan – 30 miljoonaa euroa. Potentiaalia täytyy siis olla, mutta Bragan ykkösmiehistössä debyyttiä ei ole vielä tullut.
Norja
Vasta 17-vuotiaan Erling Hålandin isän monet brittifutista seuranneet muistavat. Keskikentällä luutinut Alf-Inge Håland teki mittavan uran Britteinsaarilla, ja joutui uransa loppuvaiheilla myös Roy Keanen sikamaisen taklauksen uhriksi. Leedsissä syntyneellä Erlingillä on sen sijaan erilainen valokeila edessään.
Kuva – Tarjei Sel
Molden nuori hyökkääjä paukutti viime viikolla Brannin verkkoon neljä maalia kahdessakymmenessä minuutissa ja on monen Euroopan suurseuran ostoslistalla.
Norjan keskikentältä seurattavaksi löytyy puolestaan Stabækin keskikenttäpelaaja Hugo Vetlesen. Neljänkymmenen ottelun verran Norjan pääsarjaa pelannutta Vetleseniä kehutaan kypsäksi pelintekijäksi, ja myös hänelle voidaan povata menestyksekästä tulevaisuutta Euroopan isommissa sarjoissa.
Italia
Suomen ensimmäinen vastus kotikisoissa tulee olemaan Italia. Luonnollisesti joukkueesta löytyy “uusi Andrea Pirlo“, joten mekin käännämme katseet häneen – Bresciaa edustavaan Sandro Tonaliin. Monipuolisen syöttövalikoiman omaava keskikenttäpelaaja murtautui Brescian pelaavaan kokoonpanoon vuoden alussa ja pelasi lupauksia herättävän kevään Serie B:ssä. Myös Pirlo aloitti uransa aikanaan Brescian riveissä.
Kuva – Dino Panato
Italia mielletään monesti mahtavien puolustajien maaksi, ja niinpä toinen pelaaja poimitaan puolustuslinjasta. Interistä reilu vuosi sitten kahden kauden lainasopimuksen kasvattiseuransa, Atalantan, kanssa tehnyt Alessandro Bastoni ei vielä ole kypsä keskuspuolustaja Serie A -peleihin, mutta niitä kohti nuorimies on kovaa vauhtia menossa. Debyytti on jo tehty ja nyt on aika ottaa seuraava askel uralla.
B-lohko
Turkki
U19-karsintavaiheessa Turkin keskikentän oikealla kaistalla pelannut Trabzonsporin Abdülkadir Ömür ei mahdollisesti ole nuorten kisoissa mukana, mutta on ehdottomasti mainitsemisen arvoinen nimi Turkin kohdalla. Ömür on ollut jo A-maajoukkueen mukana ja pelannut myös U21-maajoukkueen pelejä 18-vuotiaasta asti. Kyseessä on tulevaisuuden vakionimi A-maajoukkueessa, jos loukkaantumisia ei tule.
Toinen hieman tutkan ulkopuolelta tarkkailuun otettava pelaaja on Ranskassa syntynyt Metehan Güclü. PSG:n organisaatioon kuuluva 1,61 metrin mittainen väkkärä kykenee viimeistelemään molemmilla jaloillaan ja tarpeen tullen myös luomaan paikkoja muille.
Ukraina
Kisojen kenties arvoituksellisin joukkue on kovia päänahkoja U19-peleissä viime vuosina napsinut Ukraina. Ukrainalla on myös ehkä kisojen tasapaksuin joukkue. Karsinnoissa niin hyökkääjät kuin puolustajatkin iskivät neljä maalia, ja keskikentältäkin löytyi tulivoimaa parin maalin verran.
Ukrainen liigassa Kiovan Dynamon riveissä viime kaudella debytoinut Vitaliy Mykolenko on lähes varma avaaja todennäköisessä kolmen topparin linjassa. Toinen lukko puolustuksessa on Shakhtar Donetskin kakkosjoukkueessa pelannut Valeriy Bondar, jolla on myös eväät nousta ykkösjoukkueen rinkiin.
Mainittakoon vielä 19-vuotiaista ukrainalaisista ehdottomasti kirkkain tähti eli Real Madridiin kuuden vuoden sopimuksella siirtynyt maalivahtilupaus Andriy Lunin. Lunin on pelannut itsensä nuoresta iästään huolimatta jo sellaisiin ympyröihin, ettei häntä EM-kisoissa nähdä.
Ranska
Kisojen suurin maalivahtitähti olisi ollut Fiorentinaan seitsemällä miljoonalla eurolla siirtynyt ranskalainen Alban Lafont. Viimeisimpien tietojen mukaan Lafont ei kuitenkaan ryhmän mukana enää ole, joten katseet täytyy suunnata muualle.
Keskikentän keskeltä löytyy Borussia Mönchengladbachissa säännöllisesti Bundesliigaa viime kaudella pelannut Michaël Cuisance ja keskuspuolustajan paikalta OGC Nicen Malang Sarr.
CIES Football Observatoryn alkuvuodesta tekemässä listauksessa Sarr listattiin viidenneksi lupaavimmaksi alle 20-vuotiaaksi pelaajaksi. Listan kärjessä olivat Gianluigi Donnarumma, Alban Lafont, Kylian Mbappé ja Christian Pulisic.
Sekä Cuisancella että Sarrilla on kymmenien otteluiden kokemus Euroopan huippuliigoista ja pelatessaan he kuuluvat kisojen eliittiin.
Englanti
Ranskan kanssa B-lohkon suosikiksi lukeutuva Englanti lähtee kisoihin hallitsevana mestarina. Viime vuonna kisojen parhaaksi pelaajaksi valittu Mason Mount pelasi vakuuttavan kauden lainalla Eredivisien Vitessessä ja palasi kauden päätteeksi takaisin Chelsean riveihin. Hyökkäävä keskikenttäpelaaja oli mukana karsintaurakassa myös tämän kesän kisoihin, mutta nähtäväksi jää päästääkö seura nuoren miehen kisakoneeseen.
Sama koskee tänä täysi-ikäiseksi tullutta Borussia Dortmundin Jadon Sanchoa, joka on ollut edustusjoukkueen mukana kesän harjoituspeleissä. Sancho valittiin U17 EM-kisojen parhaaksi pelaajaksi vuosi sitten ja oli myös mukana maailmanmestaruuden voittaneessa U-17-ryhmässä. Turnaus jäi pojan osalta lyhyeksi, sillä Dortmund kutsui pelaajan takaisin lohkovaiheen jälkeen.
Kolmas suurlupaus Englannin U19-nuorissa on Manchester Cityn Phil Foden. Pep Guardiola palkitsi Fodenin viime kaudella viidellä esiintymisellä liigaviheriöllä, minkä johdosta Fodenista tuli 17-vuotiaana nuorin Valioliigan mestarin mitalin saanut pelaaja.
Foden valittiin myös viime vuonna U17 MM-kisojen parhaaksi pelaajaksi – samoissa kisoissa, joista Jadon Sancho kutsuttiin takaisin Dortmundiin.
